Les amateurs d'aromathérapie ont longtemps inclus l'huile d'arbre à thé dans leur arsenal. Ce liquide jaune clair ou incolore est obtenu par distillation à la vapeur à partir des feuilles d'arbres Melaleuca poussant en Australie et en Malaisie. Les propriétés antivirales, bactéricides et antifongiques de cette huile essentielle en font un ingrédient apte à être inclus dans les produits médicinaux et d'hygiène.
L'huile d'arbre à thé n'a rien à voir avec la boisson populaire au goût astringent. La source de cette substance est des arbres à feuilles persistantes appartenant à la famille des myrtes. Leurs feuilles sèches sont riches en huiles essentielles au parfum camphré. La substance utilisée en cosmétique et en médecine est obtenue à partir de plantes des espèces Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra et Melaleuca viridiflora.
Au milieu des années 1920, on a découvert que l'huile d'arbre à thé avait un effet nettement supérieur à l'un des antiseptiques les plus populaires à l'époque, l'acide phénique. Les substances contenues dans les feuilles de la plante sont capables de résister aux infections fongiques et à levures et affectent négativement le développement d'un certain nombre de bactéries. Les résultats de la recherche ont permis aux médecins d'utiliser ce médicament dans le traitement des maladies infectieuses de la peau, de la bouche et du nasopharynx.
En tant que composant de la composition pour inhalation, l'huile d'arbre à thé est utilisée pour la bronchite, le mal de gorge et la sinusite. En raison des propriétés antiseptiques, expectorantes et apaisantes des substances contenues dans les feuilles de melaleuca, les préparations à base de cette huile aident à dégager les voies respiratoires.
L'arbre à thé a la capacité d'avoir un effet cicatrisant, son huile essentielle est utilisée dans le traitement des brûlures et pour neutraliser les poisons des piqûres d'insectes. Cette substance soulage la douleur et désinfecte la zone touchée. Ce médicament est également utilisé contre les parasites comme la gale et les poux. Dans les lotions, les crèmes et les shampooings, l'huile d'arbre à thé est très efficace pour aider à se débarrasser des pellicules et de l'acné.
La popularité de cette substance est notamment due au fait que, contrairement aux antiseptiques synthétiques, l'huile d'arbre à thé n'a pas d'effets secondaires. Cependant, avant d'utiliser ce médicament, il vaut la peine de faire un test et de s'assurer qu'il n'y a pas d'intolérance individuelle. Pour ce faire, une petite quantité d'huile est appliquée à l'arrière du poignet et laissée pendant une heure. En règle générale, l'arbre à thé ne provoque pas d'irritation, mais une légère rougeur de la peau peut survenir. Cette réaction est considérée comme normale.
