Da Hong Pao est peut-être l'une des variétés de thé les plus rares et les plus précieuses trouvées en Chine. L'origine de cette boisson unique est entourée de mythes et de légendes, dont beaucoup sont connus, mais certains d'entre eux ne sont même pas familiers aux connaisseurs de la cérémonie du thé chinoise.
La légende la plus courante sur Da Hong Pao est l'histoire de l'empereur de la dynastie Ming. L'empereur emmenait sa mère dans le sud de la Chine, qui était malade, mais voulait partir en voyage pour mourir là où elle était née. Dans les montagnes Wuyishan, l'empereur et ses serviteurs décidèrent de passer la nuit. Plusieurs buissons de thé poussaient sur les pentes de pierre. L'empereur en a recueilli les feuilles et a fait du thé, qui s'est avéré être étonnamment curatif: après avoir bu ce thé, la mère de l'empereur se sentit beaucoup mieux, après quoi la maladie a commencé à disparaître. Elle fut bientôt en parfaite santé. L'empereur a été tellement impressionné par les propriétés curatives de la boisson qu'il a commandé des livraisons régulières de ce thé à la cour, puis a présenté le théier avec sa robe impériale. Cette histoire est l'une des versions pour lesquelles ce type de thé est souvent appelé la « Grande Robe Rouge ». En ce qui concerne le pouvoir de guérison de Da Hong Pao, il est vraiment génial.
Il est surprenant que ces buissons légendaires qui poussaient sur une falaise de pierre dans les montagnes Wuyishan puissent être vus aujourd'hui. Ils ont survécu, malgré le fait qu'ils poussent depuis plus de mille ans. Les feuilles de thé sont encore récoltées dans ces quatre buissons et un très petit lot de thé est préparé, qui est vendu pour d'énormes sommes d'argent aux enchères internationales. Quelques kilogrammes de Da Hong Pao, récoltés dans des buissons authentiques, coûtent aux connaisseurs et aux collectionneurs plusieurs dizaines de milliers de dollars américains. Aucune autre variété n'est réputée pour sa rareté et son prix élevé.
Une autre légende sur l'origine de Da Hong Pao parle également d'une personne de haut rang, mais cette fois il ne s'agira pas de l'empereur, mais d'un riche fonctionnaire chinois. Il se trouvait dans l'une des provinces montagneuses lorsqu'il tomba gravement malade. En guise de médicament, les moines qui vivaient dans les montagnes lui offraient une boisson à base de feuilles d'un théier poussant sur un versant de montagne. La boisson a instantanément restauré la santé du fonctionnaire, et en guise de gratitude et d'appréciation, il a accroché un précieux manteau rouge au théier qui l'a guéri. Cela a longtemps déterminé le symbolisme de Da Hong Pao: pendant de nombreux siècles, seuls les membres de la famille impériale et les hauts serviteurs de l'empereur pouvaient boire ce thé. Tout le monde peut essayer Da Hong Pao aujourd'hui afin de toucher à la tradition ancienne et d'apprécier tous les avantages de cette boisson unique.
