L'origan (également appelé origan) est une herbe épicée largement utilisée dans la cuisine et les produits pharmaceutiques. Cet assaisonnement aromatisé est connu depuis l'Antiquité. Même les chefs de l'Égypte ancienne et de la Rome l'ont ajouté aux plats de viande, de poisson et de légumes.
Aspect et distribution de l'origan
L'origan a le goût d'une autre épice commune, la marjolaine, les deux sont donc souvent utilisées de manière interchangeable.
La patrie de cette épice est la région méditerranéenne. Une plante adulte atteint une hauteur de 80 cm, sa tige est tétraédrique, recouverte de poils doux et duveteux. Les feuilles sont oblongues-arrondies, vert foncé dessus, beaucoup plus claires dessous. En longueur, les feuilles atteignent de 1 à 4 cm.
Les fleurs d'origan sont petites, rassemblées en inflorescences paniculaires, rouges ou blanches. La plante fleurit en été, jusqu'à fin août. L'origan pousse principalement dans les zones ouvertes et bien éclairées telles que les champs, les coteaux et les lisières des forêts. Mais on le trouve souvent parmi les arbustes.
Cette plante a été acclimatée par les colons européens dans le Nouveau Monde, et maintenant l'origan est omniprésent dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, à l'exception du nord du Canada et des États-Unis.
Dans certains pays, comme la France et les États-Unis, l'origan est cultivé comme plante cultivée.
Utilisations culinaires de l'origan
Les feuilles et les inflorescences de la plante sont séchées et broyées en petits morceaux. Sous cette forme, l'origan est ajouté aux premier et deuxième plats, ainsi qu'aux sauces comme assaisonnement. En raison de son goût épicé et légèrement amer, ainsi que d'un arôme subtil et agréable, cette épice peut ennoblir presque tous les plats, surtout lorsqu'elle est combinée avec d'autres épices.
Les cuisiniers inexpérimentés confondent souvent l'origan avec la marjolaine, notamment en raison de la similitude externe. Cependant, l'origan a une saveur plus forte et plus piquante que la marjolaine.
De l'époque de la Rome antique, les écrits d'un certain Tselius Apicius, qui avait la réputation d'être un gourmet reconnu et un connaisseur des arts culinaires, nous sont parvenus. Apicius a compilé une liste de plats particulièrement appréciés de l'aristocratie romaine. Il contenait également une sauce blanche, qui était servie avec du porc frit et cuit au four. Selon Apicius, la sauce comprenait des épices telles que l'origan, le cumin et le thym.
Les Italiens modernes perpétuent les traditions de leurs lointains ancêtres. L'origan est largement utilisé dans la cuisine italienne. Les Mexicains sont également très friands de cette épice. Oui, et les chefs russes utilisent volontiers l'origan, en particulier dans la préparation de deuxièmes plats, comme le ragoût. Certaines femmes au foyer ajoutent de l'origan lors du décapage des concombres.
Dans l'industrie cosmétique, cette plante est utilisée pour parfumer les dentifrices, les savons et même les rouges à lèvres.
