Le Pu-erh se démarque parmi les nombreuses variétés de thé chinois. Au cours des dernières années, il a acquis une popularité sans précédent. Cette popularité, il la doit principalement à ses puissantes propriétés toniques, ainsi qu'à l'effet "enivrant", à cause duquel le Pu-erh est de plus en plus acheté pour un usage quotidien, le préférant au café ordinaire.
Certaines sources appellent le thé impérial pu-erh, notant que pendant longtemps cette boisson extraordinaire a été considérée comme un attribut des membres de la famille impériale. Cette variété pousse dans le sud de la Chine et sa valeur dépend d'un grand nombre de facteurs.
Le type de thé le plus précieux et le plus cher est considéré, qui est récolté à partir d'arbres à thé sauvages, qui ont plus de deux mille ans. Ces vieux arbres donnent une très petite récolte, mais plus le thé obtenu à partir de leurs feuilles est précieux, plus il contiendra de nutriments.
En règle générale, un tel produit n'est pas vendu dans les magasins, mais dans le cadre d'enchères, car il est considéré comme exclusif et n'est pas mis en vente dans les points de vente réguliers. La plupart des importations sont des Puerh, récoltés à partir de théiers ordinaires poussant dans les plantations des provinces du sud. Son coût est accessible à tout acheteur et la qualité est néanmoins assez élevée.
Quelle est la particularité de cette variété ? Comme beaucoup le savent déjà, tous les thés pu-erh sont des thés hautement fermentés. D'autres variétés sont également fermentées en Chine. Un exemple est le fameux lait oolong. Néanmoins, c'est le puer qui est soumis à la fermentation la plus forte. Pour acquérir toute la variété et la richesse de son goût, il doit « mûrir ».
Contrairement à la croyance populaire, les briquettes de thé pressé ne sont pas enfouies dans le sol. Un léger arôme terreux peut être présent dans la boisson, mais ce n'est pas dû au stockage, mais aux caractéristiques de la fermentation. Depuis des temps immémoriaux, le pu-erh a été stocké et vieilli pendant plusieurs années, mais au XXe siècle, une technologie de fermentation artificielle a été créée, qui accélère le processus de maturation des feuilles. Un tel produit "artificiel" est appelé shu pu-erh.
Historiquement, le thé sheng pu-erh, « thé vert » ou thé cru, a été utilisé. Si la boisson sent la terre, il est probable qu'un shu pu-erh de mauvaise qualité vous ait été vendu, ou que vous l'ayez mal préparé. Le shu pu-erh de qualité a un goût riche et varié, dominé par des notes de chocolat, de café et de noisette, il a un agréable arôme boisé et l'arrière-goût peut contenir des notes de caramel et de noix.
