La tequila, ou vodka de cactus, est une boisson alcoolisée forte à base d'agave bleu. La force de cette boisson varie de trente-cinq à cinquante-cinq degrés. La production de tequila est un processus assez fascinant.
Les premières étapes de la production
La tequila est fabriquée à partir d'agave bleu. Cette plante est prétraitée avant le début de la production de tequila. Les collecteurs ont coupé toutes les feuilles avec des couteaux tranchants spéciaux, laissant un bulbe fibreux de la plante qui ressemble à un énorme ananas. Cette ampoule pèse entre quarante et cinquante kilogrammes. De cette quantité, jusqu'à seize litres de tequila sont obtenus.
Après prétraitement, les "têtes" d'agave sont fendues en morceaux (deux ou quatre) et cuites dans des fours traditionnels en pierre à une température de 60 à 80°C pour transformer l'amidon des fibres en sucre. Cela prend douze à soixante-douze heures. Ensuite, dans les presses industrielles et les moulins spéciaux, la masse résultante est extraite.
Après cela, le liquide est envoyé dans d'énormes cuves, où se déroule un processus de fermentation, au cours duquel le sucre est transformé en alcool. On peut dire que c'est l'étape la plus importante dans la préparation de la tequila. À ce stade, les fabricants ajoutent une levure spéciale au mélange. La fermentation du mélange prend des temps différents selon la saison. En hiver, le processus dure un peu plus de quatre jours, en été - moins. Au cours de la phase de fermentation, un bouillonnement actif se produit, ce qui fait travailler la levure. La fin de l'ébullition indique que le processus de fermentation est terminé.
Distillation, vieillissement et mise en bouteille
L'étape suivante est l'évaporation du liquide ou la distillation. Traditionnellement, les Mexicains utilisent la méthode de la double distillation. Leurs alambics à distiller sont similaires à ceux utilisés pour la fabrication du whisky et du cognac. Après la première distillation, la force de la boisson obtenue est d'environ vingt-cinq degrés. Après la seconde, il peut atteindre cinquante-cinq degrés. Cette tequila est complètement transparente.
La tequila qui en résulte est transportée dans des entrepôts, où elle est versée dans des fûts de chêne spéciaux. En eux, il est vieilli de deux mois à un an, après quoi il est dilué avec de l'eau (toujours distillée) à la force requise dans un atelier spécialisé. Après cela, la tequila est en outre filtrée et mise en bouteille.
Il existe quatre types de tequila. La tequila blanche est une boisson non vieillissante. Après un mois de vieillissement ou même immédiatement après distillation, il est mis en bouteille. Il existe également un deuxième type de tequila non assaisonnée - la tequila dorée, aromatisée et teintée de caramel. La tequila, vieillie en fûts de deux mois à un an, acquiert sa couleur dorée caractéristique au contact du bois des fûts. Le quatrième type de tequila le plus cher est vieilli en fûts de un à cinq ans.
