Le cognac est une boisson de couleur ambrée noble au goût riche et velouté aux multiples facettes. Et seuls les Français maîtrisent l'art de transformer un vin jeune en un alcool fougueux au bouquet riche en saveurs.
L'histoire de l'émergence du cognac
Cognac - la plus grande ville du département de la Charente, était un centre commercial développé pour la vente de sel. Les vins locaux étaient produits pour un usage personnel et un peu pour la vente. Les marchands hollandais venus chercher du sel, après avoir goûté aux boissons locales, se sont mis à acheter et à exporter du vin.
Focalisés sur la demande naissante, les Français commencent à agrandir le vignoble et à développer la production. En raison du fait que la qualité du jeune vin n'était pas à la hauteur, pendant le transport, la boisson s'est gâtée, acidifiée et s'est éteinte. Ensuite, les Hollandais ont essayé de préparer du "vin brûlé" par distillation. L'alcool de vin résultant a facilement toléré le transport, n'a pas perdu sa force et ne s'est pas détérioré.
Les ingénieux Hollandais espéraient qu'en arrivant chez eux, ils seraient en mesure de restaurer le vin en ajoutant de l'eau au distillat. À la grande déception des expérimentateurs, ils n'ont pas réussi dans le vin, cependant, ils ont aimé la nouvelle forme d'alcool. La nouvelle boisson est connue sous le nom de brandwijn, puis de brandy.
Les Français ont rapidement compris les avantages du nouveau produit. De plus, les provinces ont fortement augmenté la taxe sur les exportations de vin. Les vignerons conçoivent des alambics à distiller, améliorent la technologie et commencent à commercialiser le résultat de la distillation.
Au XIIe siècle, les industriels découvrent que la double distillation produit un alcool de vin de meilleure qualité et plus pur. Depuis, le vin est soumis à une double distillation. Et au cours d'un long voyage, l'alcool est resté dans des fûts de chêne pendant un temps considérable.
Lorsque la boisson a été distribuée dans des tonneaux destinés à la vente, il a été constaté que le liquide acquiert une couleur dorée noble et un goût particulièrement agréable. L'alcool a commencé à être consommé sous sa forme pure. Tous les spiritueux apportés de la Charente française étaient appelés « cognac ».
Production moderne de cognac
Le processus de production de cognac d'aujourd'hui n'est pas très différent de la production du 12ème siècle. Des exigences particulières sont imposées aux raisins, à partir desquels le cognac sera ensuite produit. Les baies du cépage Ugni Blanc sont considérées comme la matière première optimale, le vin est très acide, avec une faible teneur en sucre.
La récolte se fait essentiellement à la main pour éviter toute dégradation de la qualité des matières premières Lors de l'extraction du jus de raisin, des presses spéciales sont utilisées. Il est interdit de presser les baies à sec, sinon de l'huile de pépins de raisin pourrait pénétrer dans le liquide, ce qui déformerait sensiblement le goût de la boisson.
Après fermentation, le vin obtenu est soumis à une distillation primaire. Ils utilisent un alambic Charentes de forme spéciale d'un volume de 5 000 litres. La distillation secondaire est effectuée dans une chaudière d'un volume ne dépassant pas 30 décalitres.
Les lois sur la production de cognac exigent que la distillation soit effectuée strictement le 31 mars. Ainsi, le compte à rebours du vieillissement de tout cognac démarre à partir du 1er avril.
Le vieillissement primaire du cognac est réalisé en fûts de chêne torréfiés. Le bois d'emballage doit uniquement provenir des forêts du Limousin ou de Trône. Le cognac est conservé dans de tels fûts à une certaine humidité et température pendant pas plus de 5 ans. Ensuite, il est versé dans de vieux fûts, où il diminue progressivement de volume, réduit la force, atteignant 42 -50 degrés.
Les experts déterminent le pic de vieillissement et après cela, le cognac est versé dans des récipients en verre, dans lesquels il peut être conservé pendant des dizaines voire des centaines d'années.
Pour obtenir une certaine marque de boisson, le cognac est soumis à un assemblage - certains types d'alcool sont mélangés. Pour atteindre un certain degré d'alcool, si l'alcool de cognac est trop fort, de l'eau distillée est ajoutée. L'ajout de caramel et de sucre est officiellement autorisé, mais les célèbres maisons de cognac se targuent de ne pas utiliser de tels "trucs".
