L'absinthe est une teinture d'un mélange d'herbes et d'alcool. Il y a beaucoup de légendes et d'idées fausses autour de lui, à cause desquelles cette boisson a été interdite dans de nombreux pays pendant près de 100 ans.
L'absinthe peut contenir de 55 à 85 % d'alcool et a un goût amer très caractéristique. Le composant principal de cette boisson est l'extrait d'absinthe amère, qui donne à la boisson un goût amer spécifique et reconnaissable et une odeur piquante.
L'origine de l'absinthe
L'absinthe doit son effet hallucinogène bien connu à la thuyone, une substance que l'on retrouve en grande quantité dans les huiles essentielles d'absinthe. En plus de cette plante, mélisse, calamus, menthe, fenouil, menthe peuvent entrer dans la composition de la boisson, de plus, l'anis doit être contenu dans la vraie absinthe.
Très probablement, le nom de la boisson vient du mot grec ancien apsinthion, qui signifie « imbuvable ». Dans la Grèce antique, une teinture aux propriétés similaires à l'absinthe était utilisée pour stimuler l'accouchement. Hippocrate utilisait cette boisson pour traiter les douleurs menstruelles, les rhumatismes, l'anémie et la jaunisse. Dans la Grèce antique, pendant les Jeux Olympiques, un champion de courses de chars devait boire une coupe d'absinthe pour se rappeler que la gloire et la victoire ont de l'amertume.
Au sens moderne, plus courant, l'absinthe a été inventée vers 1790 dans le petit village de Couve, situé à l'ouest de la Suisse. Une certaine madame Ernier préparait une remarquable teinture d'absinthe, qu'un médecin local prescrivait à ses malades comme remède universel. La teinture a amélioré l'appétit, stimulé la digestion et a eu un effet tonique.
Popularité et interdictions
L'absinthe a acquis une popularité particulière au milieu du XIXe siècle, alors que la France menait activement des guerres coloniales en Afrique. L'absinthe était donnée aux soldats pour prévenir le paludisme et la dysenterie, et comme moyen de purifier l'eau des bactéries. L'absinthe s'est avérée très digne et est devenue une partie intégrante de la vie du soldat. A partir de ce moment, la mode de cette boisson commence à se répandre rapidement parmi les habitants des colonies françaises.
Au milieu du 19ème siècle, on a remarqué que l'utilisation systématique d'absinthe entraînait une dépendance, une augmentation de l'excitabilité nerveuse et d'autres conséquences désagréables. Une vraie lutte avec cette boisson éclata déjà au début du 20ème siècle, à cette époque l'absinthe était interdite en Italie et en Belgique, un peu plus tard l'interdiction fut introduite en France, puis dans d'autres pays européens.
Aujourd'hui aux États-Unis, l'effet de l'absinthe sur les fonctions cérébrales humaines est assimilé à l'effet de la marijuana, par conséquent, tous les produits contenant de l'absinthe doivent être nettoyés de la thuyone sans faute.
Le parlement suisse et le tribunal néerlandais n'ont légalisé l'absinthe qu'en 2004, mais pour le moment la production de cette boisson est strictement limitée par les normes introduites par l'Union européenne. Selon ces normes, la quantité de thuyone toxique ne peut excéder 10 mg/kg.
