Chocolat! Il est vendu dans n'importe quel magasin, sur n'importe quel marché, dans n'importe quel, même le plus petit étal. Il est consommé par des personnes de toute catégorie d'âge, mais les enfants ne peuvent tout simplement pas s'en passer. Le chocolat peut être amer, au lait, blanc, poreux, diabétique. On y ajoute du café, du cognac, de la vanilline, des fruits et des baies, des raisins secs, des noix, des gaufres, des biscuits, des fruits confits et même du poivre ! Au début du XIXe siècle, le chocolat était vendu en pharmacie comme remède contre la force et la vigueur, et les raisons de l'augmentation de l'humeur due à la consommation de chocolat n'ont pas encore été complètement expliquées. D'où vient ce merveilleux produit et comment est-il fabriqué ?
L'histoire de la découverte du cacao et du chocolat
Vers le début de notre ère, les Indiens Mayas se sont installés dans la péninsule du Yucatan. Ici, ils ont découvert un cacaoyer sauvage. Pendant des siècles, les Indiens ont mélangé des fèves de cacao torréfiées, de l'eau et du poivre pour créer une merveilleuse boisson mousseuse légèrement amère aux propriétés médicinales. Il enlevait la fatigue, donnait de la force, dispersait la tristesse. Les Mayas ont aménagé d'énormes plantations de cette plante, l'ont idolâtrée, considérant le cacao comme un cadeau des dieux.
Le premier Européen à goûter le cacao fut Christophe Colomb. Mais il n'a pas apprécié la boisson merveilleuse, et les fèves de cacao sont restées non réclamées. Seulement 17 ans plus tard, le conquistador Hernan Cortez a apprécié la boisson. Après la campagne, qui s'est terminée en 1528, Hernan Cortez a apporté plusieurs sacs de fèves de cacao en Europe, lui a donné le nom moderne de chocolat, et ce n'est qu'alors que les Européens ont apprécié la boisson.
En 1828, le Hollandais Konrad van Guten a breveté un moyen moins coûteux d'extraire le beurre de cacao et la liqueur de cacao. Cela a permis la production de chocolat dur tel que nous le connaissons. La première tablette de chocolat a été produite en 1847 dans la confiserie anglaise J. S. Fry & Sons.
Faire du chocolat
Le chocolat est fabriqué à partir de fèves de cacao. On les trouve dans la pulpe du fruit du cacaoyer, plusieurs dizaines de morceaux dans un seul fruit.
Les grains sont séchés, nettoyés, triés et frits pour améliorer le goût et l'arôme. Ensuite, il est broyé en céréales et transformé en une masse liquide. La matière grasse représente 52-56% de la fève de cacao, c'est pourquoi on l'appelle "beurre de cacao". Pendant le traitement, la liqueur de cacao est obtenue. Le beurre de cacao en est extrait sur une presse, après quoi le "gâteau de cacao" reste.
Le chocolat est fabriqué à partir de pâte de cacao, de beurre de cacao et de sucre en poudre, et la poudre de cacao est fabriquée à partir de tourteau de cacao. Des ingrédients aromatisants (noix, baies, cognac, etc.) sont ajoutés à la masse de chocolat et envoyés au façonnage.
