Une boisson ancienne et noble avec toute une palette de goûts variés est présente sur nos tables depuis plus de cent ans. La patrie du thé est la Chine, mais aujourd'hui, le théier de diverses variétés est cultivé dans d'autres pays.
Célèbres plantations de thé en Chine
Certains chercheurs identifient le nord de la Birmanie et de l'Annam, situé au Vietnam, comme le berceau du thé, mais la plupart sont convaincus que cette boisson est originaire de Chine.
La province du Zhejiang est l'une des régions les plus importantes et les plus anciennes de la culture chinoise du thé: aujourd'hui, un quart de la récolte totale est récolté ici. Presque tout le territoire du Zhejiang, à l'exception des îles côtières et de plusieurs comtés, est une plantation de thé continue. Le sol et le climat sont favorables à la culture du théier, principalement du thé vert de différentes marques est planté, mais les variétés de thé rouge et noir poussent également.
Au sud de la province du Zhejiang, au large des côtes de la mer de Chine orientale, se trouve la province du Fujian, dont les habitants cultivaient le thé pendant la dynastie Song. Une grande variété de thés est produite ici, notamment le oolong, le baichu, le thé vert, le thé noir long.
Une autre patrie historique du thé chinois est la province du Hunan, située dans la région centrale de la Chine. La production de thé local au 19e et dans la première moitié du 20e siècle dépassait la moitié de la production du pays. Le climat propice et la bonne terre ont permis d'établir des plantations de thé sur le terrain montagneux, principalement du thé long noir, ainsi que du thé vert et rouge.
Producteurs mondiaux de thé
Le deuxième pays en termes de production de thé est l'Inde. Les exportations l'emportent ici sur la consommation intérieure, le thé noir étant la principale variété cultivée. Le thé indien se caractérise par un goût et une couleur riches, mais un arôme inférieur au thé chinois.
Les thés de Ceylan cultivés au Sri Lanka sont célèbres dans le monde entier. La meilleure récolte est considérée comme provenant de plantations d'altitude, le reste est défini comme étant de qualité moyenne. Les thés noirs et verts sont cultivés.
Au Japon, seul le thé vert est cultivé et destiné à la consommation domestique; de petites quantités sont exportées vers les États-Unis et l'Europe.
Des thés de qualité moyenne et basse sont également produits en Afrique, Turquie, Iran, Indochine. En fait, on ne les trouve pas sur le marché russe.
La culture du thé en Russie
Le seul type de thé cultivé en Russie est le thé de Krasnodar, qui s'appelle maintenant le thé Matsesta. Les plantations de thé russes sont considérées comme les plus septentrionales du monde, elles sont situées à proximité de la ville de Sotchi.
Des tentatives de culture du thé en Russie ont été faites depuis la fin du XIXe siècle, mais ce n'est qu'en 1925 que des plantations à grande échelle ont été établies dans le territoire de Krasnodar, qui en 1940 avait atteint une superficie de 700 hectares.
Par la suite, des plantations de thé ont été établies dans le territoire de Stavropol, en Transcarpatie et au Kazakhstan, mais les résultats semblaient peu rentables pour la direction, contrairement à la production de Sotchi.
Après l'effondrement de l'URSS, les plantations tombèrent en ruine. Ce n'est qu'en 2006, que la production de thé russe a repris: à l'heure actuelle, la superficie de plantation est de 180 hectares, et l'ancien « thé de Krasnodar » a été nommé « thé Matsesta » ou « thé Matsesta ».
