Le thé pu-erh chinois gagne en popularité en raison de son goût exceptionnel et de ses bienfaits pour la santé. Tous les types de pu-erh sont globalement divisés en deux grands groupes.
Comme c'est le cas avec d'autres types de thé chinois, les propriétés et les qualités du thé pu-erh sont directement liées au lieu de croissance, à l'expérience des cueilleurs de feuilles de thé et au respect des technologies de préparation. C'est avec la technologie de préparation des feuilles de thé que le thé est divisé en deux groupes - sheng (thé cru ou vert) et shu pu-erh (noir, mûr ou prêt à l'emploi).
Technologie de fabrication
Les sheng sont des feuilles de thé récoltées dans un buisson, qui sont flétries et enroulées d'une manière spéciale lors de la préparation de la saignée, après quoi elles sont légèrement séchées et enfin pressées. Le thé pu-erh brut est plus proche du thé vert traditionnel et familier, mais le temps peut changer son goût et d'autres caractéristiques, car les processus de fermentation se poursuivent dans le thé emballé compressé, y compris après avoir atteint le consommateur final. Chaque année, le pu-erh brut acquiert de plus en plus de propriétés utiles, de force et de changements de goût. Cela vous permet de le comparer avec des cognacs ou des vins de collection. Plus le sheng pu-erh est ancien, plus il est valorisé. Sheng pu-erh a le goût du thé vert.
Shu pu-erh est apparu il n'y a pas si longtemps dans la classification chinoise des thés - vers les années soixante-dix du XXe siècle. Elle est apparue en lien avec la volonté des industriels d'accélérer le processus de fermentation naturelle du thé. Les feuilles de thé sont recueillies en gros tas, au centre desquels de la vapeur est fournie sous haute pression, ce qui les hydrate et les réchauffe. Après un tel traitement, les feuilles de thé sont séchées et pressées (dans certains cas, le pu-erh mûr peut également être fabriqué en vrac). Le Shu pu-erh a une couleur riche et sombre et un goût terreux caractéristique avec une teinte torréfiée qui ne peut être confondue avec rien.
Malgré les différentes technologies de préparation, les propriétés et les effets de la boisson finie sont presque identiques. La saturation et le goût de l'infusion dépendent d'un grand nombre de facteurs, la différence entre les technologies de cuisson n'est que l'un d'entre eux. Ces types de pu-erh diffèrent considérablement par leur prix, car le sheng pu-erh, qui a mûri dans des conditions naturelles pendant de nombreuses années, coûte généralement beaucoup plus cher.
Comment choisir le pu-erh ?
Il est impossible de recommander sans ambiguïté un type particulier de pu-erh, car au sein de chaque groupe, il existe des dizaines de variétés de pu-erh, dont le goût peut considérablement changer selon le mode de préparation. Il est préférable d'essayer autant de variétés que possible. De nombreux clubs de thé offrent cette opportunité.
Lors du choix du pu-erh, laissez-vous guider par son odeur et son emballage. L'arôme du pu-erh doit être perceptiblement « thé », des notes boisées ou fruitées peuvent se mêler à cette odeur, mais en aucun cas il ne doit y avoir de moisi ou de moisissure. L'emballage du pu-erh Sheng (surtout s'il a vieilli pendant de nombreuses années) peut sembler en lambeaux, ce qui est normal pour une feuille de papier de soie qui enveloppe une briquette de thé.
