Le cognac est la plus noble des boissons alcoolisées fortes. Le cognac est élaboré par double distillation de vins blancs, puis le distillat est élevé en fûts de chêne. La production de cognac est assimilée à l'art.
Le Cognac est produit en France dans la région Poitou-Charente, la ville de Cognac. Ils cultivent le principal cépage de brandy - l'uni blanc - qui mûrit lentement, a une acidité élevée, des rendements élevés et une résistance aux maladies. D'autres variétés sont également utilisées en production - colombar, montil et foil blanche, elles donnent des alcools aromatiques et riches en goût, mais plus difficiles à cultiver.
La production de cognacs est non seulement légalement réglementée en France, mais aussi brevetée à l'international. Les autres spiritueux qui ne sont pas produits en Charente n'ont pas le droit d'être appelés cognac.
Le processus d'élaboration du cognac se compose de plusieurs étapes déjà devenues traditionnelles: cueillette des raisins, pressage du jus, distillation du vin, élevage en fûts et mélange des cognacs pour élargir les bouquets.
Les grandes étapes de la fabrication du cognac
1. Collecte et pressage des baies.
Les vignes sont plantées à des intervalles d'environ 3 m pour que les raisins bénéficient d'un ensoleillement maximum. Les baies sont récoltées début octobre et pressées avec des pressoirs horizontaux afin de ne pas abîmer les graines et gâcher le goût du jus. Le jus pressé est fermenté sans sucre ajouté.
2. Distillation du jus.
Après 3 semaines, le vin blanc sec est prêt, à ce stade la boisson contient environ 8% d'alcool. Le vin est envoyé en double distillation selon la méthode brevetée des Charentes. En conséquence, de l'alcool de cognac apparaît, qui est envoyé au vieillissement.
3. Vieillissement en fûts de chêne.
L'alcool obtenu est conservé en fûts de chêne à une température de 15° pendant deux à cinquante ans. L'alcool perd un peu de sa force, et le bois de chêne donne à la boisson de la couleur et un bouquet agréable. Les substances absorbées par le chêne sont appelées extrait sec. Pour fabriquer le cognac, les fûts sont fabriqués à partir de chêne des forêts françaises du Limousin et de Tronze. Les fûts de ce bois sont durables et en même temps poreux et contiennent une quantité suffisante de tanins - des tanins qui forment le bouquet du cognac.
Une fois que le cognac a atteint sa maturité, le processus de vieillissement est arrêté et la boisson est versée dans un récipient en verre, ce qui empêche le contact avec l'air et le développement ultérieur du processus de vieillissement.
4. Mélanger des boissons.
La dernière étape de la fabrication des cognacs consiste à mélanger des boissons de goûts différents pour former de nouveaux bouquets. Les maîtres apprennent cet art toute leur vie, très souvent la place de l'entreprise de cognac du maître est héritée.
