Un rare acheteur de fruits exotiques et extravagants se demande d'où ils viennent, comment et sur quoi ils poussent, comment ils sont récoltés. Encore moins souvent, la question se pose de savoir de quelle manière (aérienne ? maritime ? terrestre ?) ils ont parcouru avant de passer entre les mains de l'acheteur. Ainsi, l'écrasante majorité des amateurs de fruits d'outre-mer sont sûrs de savoir où et comment poussent les bananes - en Afrique sur les palmiers. Et… ils auront tort.
Patrie des bananes
En effet, beaucoup pensent que le berceau de la banane est l'Afrique. Ce n'est pas vrai. En fait, les bananes sont arrivées sur le continent africain en provenance d'Asie du Sud-Est, principalement des régions tropicales et subtropicales de l'Inde et de la Chine. Dans ces pays, les bananes ont longtemps été vénérées comme des fruits sacrés qui redonnent force et nourrissent l'esprit. Les toits de certaines anciennes pagodes indiennes qui ont survécu de cette époque ont la forme d'une banane, c'est à quel point ce fruit était respecté ici.
De plus, la culture de la banane d'Inde et de Chine s'est étendue à l'Asie Mineure. Et de là, il était déjà transporté en Afrique par des marchands arabes, pour qui les eaux de l'océan Indien au Moyen Âge représentaient la même « mer intérieure » que la mer Méditerranée était pour les anciens Grecs et Romains. Les mêmes marchands apportaient des bananes en Palestine et en Arabie.
Il faut dire qu'à l'époque de l'apparition des navigateurs portugais sur la côte ouest de l'Afrique (c'était au début du XVe siècle), la banane avait déjà « contourné » tout le continent d'ouest en est. Les Portugais les ont essayés pour la première fois en Guinée. Les fruits exotiques étaient à leur goût. Ils ont importé pour la première fois des bananes d'Afrique vers les îles Canaries, puis ont commencé à les planter dans leurs colonies d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Voilà à quel point cela s'est avéré intéressant: les pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont reçu les plantations de bananes les plus récentes au monde, et ont été les plus prospères dans leur culture et leur vente. Le Panama, la Colombie, l'Équateur fournissent aujourd'hui des bananes à toute l'Europe. Quant à la Russie: si avant la population mangeait exclusivement des bananes cubaines, maintenant, avec les Européens, ils achètent principalement des fruits d'Équateur.
Comment poussent les bananes
Les bananes poussent sur un palmier. Alors tout le monde répond. Eh bien, presque tout. En fait, selon les données encyclopédiques, le bananier est "un genre de plantes herbacées vivaces". Ou: "un genre de grandes plantes arborescentes de la famille des bananiers avec d'énormes feuilles et de grandes fleurs zygomorphes recueillies par une oreille." C'est tout - les bananes poussent sur l'herbe.
Oui, un habitant du centre de la Russie, habitué à cueillir des fraises ou, disons, des myrtilles dans l'herbe, penché sur trois morts, peut à peine imaginer un régime de bananes pesant un demi-centier poussant sur une plante herbacée d'une hauteur de 5 à 9 mètres. C'est vrai, c'est dans la nature, où la hauteur peut généralement atteindre 12 mètres ou plus, alors que les bananiers, élevés par des sélectionneurs et cultivés aujourd'hui, ne dépassent pas un ou deux mètres. Mais cela impressionnera aussi…
De plus, le diamètre d'un tel " brin d'herbe " est de 10, voire plus, centimètres. Sur son sommet s'étale une panicule étalée de feuilles oblongues (elles sont prises par les Européens pour des branches de palmier). Une sorte de tronc d'environ un mètre et demi de long est suspendu à une rosette à feuilles caduques. C'est l'inflorescence sur laquelle se forme un ovaire de 250 à 300 minuscules bananes. Ce qu'un Européen ressemble à un tronc, il serait plus correct d'appeler un bouquet, et ce qui se trouve sur les comptoirs des marchés et des magasins ne sont en fait pas des grappes, mais des grappes de cinq à huit fruits fusionnés. Un vrai régime de banane est un ensemble de brosses qui s'emboîtent très étroitement les unes dans les autres.
